El año pasado, 2023, el mundo estaba presa del temor de que se avecinaran nubes de recesión sobre gran parte de la economía global.
Dados los efectos mordaces de los conflictos regionales, los altos costos de la energía, los despidos masivos y la restricción del gasto discrecional, la pregunta en boca de muchos en ese momento no era “cómo”, sino “cuándo llegaría la recesión…”
Por lo tanto, fue un alivio que los datos económicos de EE.UU. y China, en particular, mostraran una actividad comercial mejor de lo esperado.
Estados Unidos, posiblemente la nación deudora más grande del mundo, experimentó un crecimiento del PIB mejor de lo esperado para el año fiscal 2023 y enero de 2024 de ~2,5% y 1% (esperado), respectivamente.
El PIB de China para 2023 también registró, inesperadamente, un crecimiento interanual del 5,2%, a pesar de los debilitantes problemas del sector inmobiliario y bancario.
Se esperaba que con tales noticias, las posibilidades de una recesión estuvieran, al menos ahora, en nuestro retrovisor, y pudiéramos comenzar a aceptar las perspectivas de un mayor crecimiento económico regional y global.
Eso fue, por supuesto, hasta que se supo que las economías japonesa y británica, ambas catalogadas como la tercera y sexta economía más grande del mundo respectivamente, habían caído en dos trimestres de crecimiento negativo y, en consecuencia, en una recesión.
Para el Reino Unido, que registró un crecimiento del -0,1% en el tercer trimestre de 2023 y luego del -0,3% en el cuarto trimestre, los altos precios de la energía que limitan la producción industrial, el aumento de los precios inmobiliarios y el aumento de los costos de los alimentos fueron señalados como presagios de sus problemas económicos.
Estos elementos, combinados con el estancamiento de los salarios, tuvieron graves efectos sobre el gasto discrecional. Japón, que también ha sido víctima de las mismas adversidades, experimentó una contracción, muy por debajo de las previsiones del mercado del +1,4%, para registrar un -0,4% en el cuarto trimestre de 2023 después de otra contracción anualizada inesperada del -3,3% para el trimestre anterior. Esto le ha llevado a ceder su 3tercero su posición de mayor economía a una improbable Alemania, que también está sufriendo sus propios duros vientos económicos en contra. No solo eso, el yen ha caído ~27% frente al dólar desde junio de 2023.
Yuxtapuesto a la supuesta proyección de que se espera que Nigeria, la economía más grande de África, disfrute de un crecimiento medio del PIB de ~3% para 2024 con los problemas actuales que sufren los nigerianos, es difícil ver, con algún mérito, cómo el país Es posible que no corra la misma suerte que sus homólogos europeos y asiáticos en los próximos días.
Nuestros problemas económicos actuales no sólo son numerosos y crecientes, sino que no parecen mostrar signos “transitorios” como se diagnostica en el caso de las economías del Reino Unido y Japón. Para 2023, Nigeria sufrió un aumento medio en el índice de precios al consumidor de ~25%. Informes recientes del BNE mostraron que la inflación para enero de 2024 ya era de ~30%.
Desafortunadamente, los malhechores responsables de esta estadística tienen un parecido sorprendente con los que sufren actualmente el Reino Unido y Japón.
El año pasado, la eliminación de los subsidios al combustible por parte de la administración Tinubu provocó un aumento del 50% en los precios de la energía. Esto impulsó un éxodo empresarial del país y de la bolsa local, sin precedentes en muchos años.
Las inseguridades, particularmente en las regiones centrales del país, han obligado a los agricultores a abandonar sus granjas y buscar la preservación de sus vidas, elevando así el costo de los productos básicos cotidianos y empobreciendo aún más a una población que ya tiene hambre.
Un intento de fusionar nuestros múltiples mercados de divisas ha hecho que el naira caiga a mínimos sin precedentes, no solo registrándose entre las monedas con peor desempeño frente al dólar en 2023, sino posiblemente la peor, a nivel mundial, hasta lo que va de 2024.
Esto ha dejado a empresas e individuos dependientes de las importaciones contemplando la pregunta: “salir o no salir del país…”. Esto ocurre incluso cuando nuestros jóvenes solicitantes de empleo continúan considerando el ‘japa’ como una opción viable contra las dificultades económicas actuales, o continúan, sin éxito, para atravesar una reserva de empleo cada vez menor dentro del país.
A pesar de las promesas de la NNPCL de que no tenía intenciones de seguir aumentando los precios del combustible, han comenzado a filtrarse informes de que ciertos estados ya han comenzado a registrar misteriosos aumentos de precios por encima de la N650.
En los últimos días, los precios del cemento han subido un 100% hasta los 9.000 naira, lo que ha provocado que muchos proyectos de construcción se abandonen y posiblemente aumentos de dos dígitos en los alquileres en los próximos días.
Todo esto, mientras los nigerianos todavía se muerden las uñas nerviosamente ante las amenazas inminentes de nuevas eliminaciones de subsidios en el sector de servicios públicos, una medida que seguramente agravará aún más los problemas de un país que lucha por una mayor productividad, especialmente en el sector no petrolero.
Si a esto le sumamos las amenazas premonitorias de huelgas a nivel nacional, particularmente por parte del sector laboral organizado del país, se podría argumentar de manera plausible que cualesquiera que sean las predicciones de crecimiento económico que se hayan hecho en nombre de Nigeria para 2024, bien podrían resultar un desastre para el segundo trimestre.
Apuesto a que una estanflación bien podría ser nuestro mejor escenario para mediados de año, si no una recesión.
El CBN, por su parte, ha promulgado una serie de políticas destinadas a detener el abismo cada vez mayor en la paridad del poder adquisitivo de los nigerianos. Por muy aplaudibles que parezcan, inadvertidamente pueden ser como apuntar a un objetivo distante con los ojos vendados, si la administración política nigeriana no actúa rápidamente para detener el continuo deterioro de la economía del país.
Un adagio dice: “cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual…” Antes del descubrimiento del petróleo crudo, Nigeria era principalmente una economía liderada por la agricultura y se encontraba entre los mayores exportadores netos de productos agrícolas del mundo.
Ahora que el país lucha contra la producción limitada de petróleo crudo debido al robo y al abastecimiento ilegal de combustible a escala industrial, las cosas se están volviendo más claras; No sólo es posible que el petróleo crudo, a pesar de sus crecientes precios internacionales, sea lamentablemente incapaz de salvarnos de una economía en retroceso, sino que si la administración liderada por Tinubu no encuentra urgentemente una manera de lograr que los nigerianos trabajadores regresen a las granjas, entonces no sólo una La proyección de un crecimiento del PIB de ~3% se ha convertido en una ilusión fugaz, pero una recesión, muy parecida a la que sorprendentemente ha afectado a las economías del Reino Unido y Japón, puede ser la menor de nuestras preocupaciones inminentes…
Cerebro Essien es analista financiero y consultor de procesos de negocios, con experiencia en banca de inversión, formulación de planes de negocios, diseño de presentaciones, gestión de marcas, capital colectivo/privado y corretaje de fondos semilla. [email protected].
